Китайский чай: полный гид по видам и сортам

В России принято считать, что существует только чёрный, зелёный и травяной чай. Ещё на слуху — каркаде, масала и молочный улун. А теперь давайте разберёмся, что же такое чай и каким он бывает.

Откуда взялся чай

Родиной чая является Китай. Именно китайцы первыми открыли чайный куст — упоминания об этом растении насчитывают более пяти тысяч лет. В ботанической классификации чайное растение называется Camellia sinensis и представляет собой дерево или куст. У вида Camellia sinensis есть две основные разновидности:

Китайский подтип — небольшой куст с мелкими, плотными и нежными листьями. Произрастает в Китае, Тайване, Японии, Индонезии, Грузии. Вкус напитка — мягкий и сладковатый.

Индийский подтип — дерево до двух метров высотой с тёмными крупными листьями. Произрастает в Кении, Ассаме, на Цейлоне и в районе Пуэра. Вкус — терпкий и насыщенный.

По степени ферментации чай делят на две большие группы:

• Светлые: белый, жёлтый, зелёный, светлый улун, шен пуэр
• Тёмные: тёмный улун, красный чай, шу пуэр, хэй ча

В европейской классификации деление идёт по цвету сухого чайного листа. Китайская классификация опирается на цвет настоя и делит чаи на группы: белый, жёлтый, зелёный, улуны (светлые и тёмные), красный, пуэр (шу и шен), чёрный (хэй ча).

Разберём каждый вид подробнее.

Белый чай (Бай Ча)

Технология изготовления белого чая включает минимум этапов: свежесобранные листья и почки завяливаются несколько дней на открытом воздухе или в помещении, затем сушатся и сразу упаковываются. Если чай должен быть спрессован, после завяливания ему придают форму и потом сушат.

Самый ценный представитель — Бай Хао Инь Чжень («Серебряные иглы»), чай из почек. Широко известен и Бай Му Дань («Белый пион»), в составе которого почки и листья.

Вкус белого чая — деликатный, мягкий, с медовыми и цветочными нотами. Настой светлый, почти прозрачный, с лёгкой сладостью. Почти не горчит. В Китае белый чай ценят за чистоту вкуса и называют его «вкусом весны».

Жёлтый чай (Хуан Ча)

В качестве сырья для жёлтого чая используются либо отборные молодые почки, либо молодые листочки, либо и то, и другое вместе. Первоначально в Китае жёлтый чай употреблялся исключительно императорской семьёй, позже был распространён среди высших сановников. Это очень ценный и редкий вид чая, поэтому в Европе он появился относительно недавно. В нашем ассортименте представлен один вид жёлтого чая — Хо Шань Хуан Я.

Вкус жёлтого чая — мягкий, чуть сладковатый, с тонким ароматом весенних цветов. Настой — светло-янтарный. Это чай для спокойного, вдумчивого чаепития.

Зелёный чай (Люй Ча)

Всего насчитывают более 1500 сортов зелёного чая. Гамма вкусов и ароматов у разных сортов очень широка. Различаются они по месту произрастания, виду растения, технологии сбора, способам обработки и качеству готового продукта. Это самый распространённый вид чая, массово употребляемый в азиатских странах.

Вкус зелёного чая — свежий, травянистый, с нотами зелёного яблока, горошка, морской свежести. Настой — от бледно-жёлтого до изумрудного. Пьётся легко, освежает.

Улун (Цин Ча)

Чайные кусты для изготовления улуна выращиваются в высокогорьях: горная почва и густые туманы идеально подходят для его культивации. Улуны богаты эфирными маслами, благодаря чему выдерживают максимальное количество заварок по сравнению с другими видами.

Классификация улунов:

Слабоферментированные (светлые) улуны — производятся из того же сырья, что и сильноферментированные. Лучшими считаются высокогорные.

Сильноферментированные (тёмные) улуны — традиционно считаются более ранними. Изготавливаются из сырья древовидных кустарников определённого сорта, лист должен быть полностью развившимся и мясистым.

Вкус светлых улунов — цветочный, сливочный, с нотами свежей зелени и долгим сладким послевкусием. Тёмные улуны — обжаренные, медовые, с нотами печёного яблока, специй, тёмного шоколада. Тёмный улун чаще располагает к расслаблению и неторопливому чаепитию.

Красный чай (Хун Ча)

На сегодняшний день красный чай составляет около 75% всего потребляемого в мире чая. По одной из версий, впервые он появился в горах У И в Фуцзяни, когда из-за сильного тумана зелёный чайный лист сопрел и изменил цвет. Мастера были удивлены, но вкусовые характеристики чая их заинтересовали, и впоследствии эта технология стала использоваться целенаправленно.

Вкус красного чая — плотный, тёплый, с нотами сухофруктов, мёда, какао, хлебной корки. Настой насыщенный, тёмно-янтарный. Хорошо согревает в прохладный день, сопровождает беседу и неторопливое утро.

Пуэр

Пуэр — по-настоящему легендарный чай. Для производства любых пуэров в качестве сырья используется шай-цин мао-ча («высушенный на солнце чай-сырец»). Оба вида пуэра хранят для улучшения вкуса. Главный фактор, влияющий на вкус, — качество сырья: возраст листа, наличие стебельков, мастерство обработки. Пуэр даже двадцатилетней выдержки, изготовленный из неподходящего сырья, не будет иметь богатого вкуса и аромата.

Различают два вида пуэра по технологии производства:

• Шен пуэр (зелёный) — пуэр с естественной ферментацией. Чем старше шен, тем глубже его вкус, а ценность в разы выше, чем у молодого. Старые шены отлично расслабляют и помогают погрузиться в медитативное состояние.
• Шу пуэр (чёрный) — пуэр с ускоренной ферментацией. Отлично тонизирует, придаёт бодрость духа и настраивает на рабочий лад. Возраст шу не играет такой роли, как у шена: здесь важно прежде всего качество сырья.

В аромате пуэра — влажное дерево, чернослив, какао, ореховая скорлупа. Во вкусе — древесные и шоколадные ноты, плотный бархатистый настой, долгое тёплое послевкусие.

Черный чай (Хэй Ча)

Хэй ча — уникальный сорт чая, не слишком известный и популярный в России. Однако зря! В самом Китае он год от года набирает популярность как один из самых необычных по вкусу видов чая. Всё дело в особенном грибке, который принимает участие в ферментации. Под его воздействием чай приобретает характерный вкус и аромат.

Вкус хэй ча — глубокий, землистый, с нотами влажного дерева, осенней листвы, тёмных сухофруктов. Настой тёмный, плотный. Именно такой чай издавна любили кочевые народы — он хорошо идёт после сытной трапезы и сопровождает долгие разговоры. В нашем ассортименте представлен один вид хэй ча.

Заключение

Китайский чай — это огромный мир вкусов, ароматов и традиций. От лёгкого белого до плотного хэй ча — каждый найдёт свой характер и настроение. Пробуйте, сравнивайте, заваривайте проливами — и выбирайте то, что нравится именно вам.